Meerwerk: wie draait op voor de kosten?

Een conflict tussen aannemer en opdrachtgever over meerwerk is een veelvoorkomend probleem bij aanneming van werk. Vaak denkt de opdrachtgever dat alles bij de vaste prijs inbegrepen is, terwijl de aannemer extra kosten wil rekenen voor het extra werk.

Om juridische geschillen te voorkomen en te begrijpen wie er in zijn recht staat, is het cruciaal om de regels te kennen. In deze blog leggen we uit wat meerwerk precies inhoudt volgens artikel 7:755 BW en wat de waarschuwingsplicht betekent in de praktijk. Lees verder en ontdek hoe u een onverwachte meewerkfactuur succesvol voorkomst of aanvecht.

Wat is meerwerk?

Om te kunnen bepalen wie gelijk heeft, moet we eerst weten wat ‘meerwerk’ precies inhoudt. In artikel 7:755 BW (Burgerlijk Wetboek) wordt meerwerk omschreven als een ‘door de opdrachtgever gewenste toevoeging of verandering in het overeengekomen werk’. Simpel gezegd: vraagt de opdrachtgever om extra werk of veranderingen aan het oorspronkelijk plan.

Dan is er sprake van meerwerk. Stel, u schakelt een aannemer in voor het betegelen van de badkamer en later vraagt u ook om een toilet te plaatsen. Of u verandert de oorspronkelijke tegels die u had gekozen naar een duurdere variant. U voegt dan iets toe aan het werk of verandert daar iets in, wat meer werk oplevert.

De aannemer heeft een waarschuwingsplicht bij meerwerk

Zodra u extra werk aan de aannemer opdraagt, moet hij u waarschuwen dat de prijs omhooggaat. Waarschuwt de aannemer niet, dan hoeft u de extra kosten niet (volledig) te betalen. De aannemer hoeft niet de exacte prijs van het extra werk te noemen. Een simpele waarschuwing dat de prijs hoger wordt, is voldoende. U moet daarna zelf in actie komen om de exacte prijsverhoging te weten te komen. Bijvoorbeeld door de aannemer om een offerte te vragen. Als u dat niet doet, dan heeft de aannemer op zijn minst recht op een redelijke prijs.

Er geldt een uitzondering op de waarschuwingsplicht van de aannemer

Zelfs zonder waarschuwing moet u de factuur soms toch betalen. Dat is het geval als u zelf had moeten inzien dat de extra wensen meer geld zouden kosten. In de voorbeelden die we eerder hebben gegeven, moet u begrijpen dat het toevoegen van een toilet in de badkamer of het veranderen van de tegels naar een duurdere variant tot extra kosten gaat leiden. U moet daarom de meerwerkfactuur betalen, ook al is de aannemer zijn waarschuwingsplicht niet nagekomen.

Wie heeft gelijk in een conflict over meerwerk?

Wie gelijk heeft in een discussie over meerwerk, hangt dus heel erg af van de situatie. Als u geen meerwerk heeft opgedragen, de aannemer zijn waarschuwingsplicht niet is nagekomen en u de noodzaak van de prijsverhoging niet uit zichzelf had hoeven te begrijpen, heeft u gelijk. In de situatie dat de aannemer wel voor een prijsverhoging heeft gewaarschuwd of u wist dat het meerwerk de prijs zal verhogen, heeft de aannemer gelijk.

Wilt u als aannemer geschillen over meerwerk voorkomen?

Dan kunt u de volgende dingen doen:

• De aanneemovereenkomst zo concreet mogelijk opstellen. Beschrijf daarin nauwkeurig welke werkzaamheden u gaat verrichten en wat de aanneemsom is.

• Waarschuw de opdrachtgever altijd schriftelijk. Wil de opdrachtgever iets aan de aanneemovereenkomst veranderen of toevoegen, waarschuw de opdrachtgever dan schriftelijk dat de aanneemsom daardoor wordt verhoogd.

• Geef de opdrachtgever tijd om na te denken. Het is handig om na de waarschuwing over de prijsverhoging de opdrachtgever enige tijd te geven om na te denken voordat u met de werkzaamheden begint. Op die manier kan de opdrachtgever definitief beslissen of hij het meerwerk al dan niet wil opdragen.

• Voorkom mondelinge afspraken of bevestig deze alsnog schriftelijk. De bewijslast dat er meerwerk is opgedragen ligt bij u. Een mondelinge opdracht kunt u als aannemer niet bewijzen. Daarom is het verstandig om een mondelinge opdracht altijd schriftelijk te bevestigen.

Wilt u als opdrachtgever geschillen over meerwerk voorkomen

Dan kunt u het volgende doen:

• Geef meerwerk altijd schriftelijk door. Specificeer in uw opdracht zo nauwkeurig mogelijk wat het meerwerk inhoudt.

• Vraag de aannemer altijd om een offerte. Op die manier weet u precies wat de aannemer in rekening mag brengen en voorkomt u verrassingen achteraf.